中国古建筑施工中为了能装饰和维护木结构一部分，在建筑物的一些部位制作粉彩瓷图案和绘画专业。在宋《营造法式》中，彩画做的工作主要包括对柱、门、窗及其它木构件油饰。在清监察部《工程做法》中将彩画归于作品，把作地仗和油饰归于油作。
在我国木构建筑上制作彩画，博大精深。《论语·公冶长》含有“山节藻棁”一语，说明至迟在战国时，建筑中已经有彩画。甘肃省麦积山石窟北周窟里的彩画绘在柱、枋上，已经出现了类似宋式角叶、清式藻头图案。
在敦煌莫高窟五代、宋初建筑物的窟檐和南唐二陵里都常以红为主导调彩画。对古时候彩画的图型、色彩搭配、作法记述最详的参考文献是《营造法式》彩画作和清监察部《工程做法》作品。依照这些做法绘制的彩画各自称之为宋式彩画和清式彩画。除此之外，各代也有有别于这种官式作法的民间作法。
彩画使用的色浆以矿物颜料为主导，植物颜料辅助，加胶和粉调配成的。矿物颜料覆盖力强，恒久不变色，有些有害，能开一定的防蛀功效。
各代彩画尽管在图案、色彩搭配、作法上各有不同，但长久以来产生一些具有可靠性手法，如叠晕、互补色、沥粉、贴金等。
基本上流程：
1、基低解决
首先把做彩绘的内容进行解决，假如是木质构造的也要用传统一麻五灰来处理，在保障的时间内不可干裂和掉下来等诸多问题，要让做彩绘的部位整齐。然后打磨抛光除掉地仗表层的油迹和灰层，为彩绘下列的流程奠定坚实的基础。
2、构图法（又叫分中）
中国传统古代建筑彩绘的彩画图案一般都是以中心线为标准，使两侧对称，因此首先把全部彩绘的每个部位的中心线寻找，便于后边打稿构图法。
3、做谱子（做模板）
做谱子在备好牛皮纸袋上按构件成品尺寸绘制所需画得图案，也叫起谱子，把谱子的构图法修复精准后开始使用大针沿谱子线均匀扎出针空，以预留，此称作扎谱子。
4、打谱子（也叫拍谱子）
打谱子就是把上边绑紧的模板紧附着预制构件表面，再换粉包沿绑紧谱子里的线敲打，使白色粉通过针眼把构图法拷贝在线条上，拍出来的谱子要正确，清楚，纹路连贯性不走样，为着色时打下坚实的基础。
5、沥尺寸粉
把必须贴金雕瓷的部位，使图案线条凸起成艺术效果，其目的在于注重彩绘的次序和贴金后图案的线条流畅及艺术效果，沥粉得先沥超粉，如箍头线，房铜心线等，随后沥小粉，小粉关键表现的是图案的细节纹样线框。尺寸粉沥出去线条应当圆润，顺畅，具备衔接性，大小多少一致。
6、铺底色（又叫刷片色）
打过好一点的谱子上按照要求抹上需要画得色调（如大青，大绿），然后批平各种小图形，不论是涂尺寸图形，都需要涂颜色圆润，匀称，干净整洁，不假不用不褪色。
7、包黄胶
把该贴金的部位满涂一层胶，所点胶内要再加上黄色，加颜色的就是为了让贴上去的金箔纸光泽度效果明显，点胶时应认真细致，不能出现空出和落掉的区域。
8、做晕色（又叫上过度色）
晕色是主要表现彩绘整体色调温和的一种手段，主要是通过色彩平衡的过多，做到由深至黄的过多实际效果，不论是色快，色条，线条色彩平衡要夹直，匀称，不假不用，干净整洁美观大方。
9、画白过
白活包括彩绘中的各种画画的具体内容，如青山绿水，角色，盆栽花卉，花鸟鱼虫，景色。白过多画在负担，枋心，聚锦，水池，廊心等地方，有硬抹实开，落墨搭色，洋抹，拆垛等多种不同的规章制度和方法务必严格管理每个程序流程，才能实现各自规章制度要求及造型艺术水平。
10、装饰调节，贴金
将整个彩绘工程项目搞好，再去做后期装饰调节，查验是否有疏漏的图形和线框，发觉后要及时调整好，做项目时总而言之要尽心尽力，才能将工程项目做的至善至美。